Thaise tijgers

7 juli 2012. We regelen een taxi om een toer in de omgeving te maken. Als eerste op ons verlanglijstje staat Tiger Kingdom. Het Chiang Mai Tiger Kingdom is een kleinschalige tamelijk nieuwe attractie gelegen in de Maesa Valley. Hier heb je de mogelijkheid om met tijgers te knuffelen. Iets waar je als normaal mens geen enkele behoefte aan zou hebben, totdat zich de kans voordoet en je het niet meer uit je hoofd kan zetten. We kiezen voor een pakket van volwassen tijgers, jonge welpen en voor Zoe als extra de baby welpjes. Het formaat groot laten we voor de zekerheid maar links liggen. De tijgers zijn niet verdoofd en je bescherming is een oppas van Thais formaat met een bamboe stokje............... .
Als eerste mag Zoe bij de baby welpjes. Wij kunnen achter gaas toekijken hoe deze twee katten zich op de foto laten zetten. Een vriendelijke Thaise oppas schiet hier enkele geweldige foto’s en laat naast de ervaring hiermee tevens enkele fantastische plaatjes achter. Als gezin stappen we vervolgens het terrein op van de ‘jonge welpen’. Ze mochten misschien jong zijn, voor een kat zijn ze al redelijk aan de grote kant. Hier kunnen we deze jongelingen aanhalen en achter de oren krabben. We laten ons verleiden tot een pose voor een, met slechts wat gaas afgeschermde , groot exemplaar.
Met iets meer zenuwen lopen we vervolgens het terrein op van een volwassen exemplaar. Deze is voor ons duidelijk groot genoeg. Indrukwekkende beesten en een geweldige ervaring om ze te kunnen voelen en zo dicht bij te kunnen zijn, zonder natuurlijk de zorgen dat je direct gezien wordt als een aanvulling op de maaltijd of bedreiging van hun soort. Alhoewel er weinig berichten zijn over ‘ongelukken’ in Tiger Temples in Thailand geloof ik dat ook hier de stelling opgaat dat resultaten uit het verleden geen garantie geven voor de toekomst ......... 