Jungle trekking

8 juli 2012. We hebben ons ingeschreven voor een jungle tocht met een overnachting in een gastenverblijf van een bergstam. Dus staan we ’s ochtends vroeg klaar en lopen we naar onze ontmoetingsplek waar de anderen zich al verzameld hadden. Bij het naderen van de open jeep werden we verwelkomt met de woorden, ‘we do have a mam-maaaa and a pap-paaaaaa. Dit had ons natuurlijk direct aan het denken moeten zetten. We worden hier eigenlijk gewoon te oud voor.

Afijn, we laten ons inchecken en klimmen in de met een zeiltje afgedekte open Jeep. De eerste stop is Mae Malai. Hier kunnen we de laatste boodschappen halen en wordt de proviand ingeslagen voor de tocht. Na een kleine pauze vertrekt de jeep richting een Akha dorpje. Enkele hutjes op palen en wat varkentjes achter bamboe. We lunchen onder een met bladeren bedekt dak en nuttigen de rijst die we in plastic zakjes gekregen hebben. Een zorgvuldig voor vreemde magen bereidde rijst, ontdaan van ieder pepertje en sterke smaak, maar toch ondanks dat best lekker. Vanaf hier begin de echte tocht door de jungle. We krijgen uitleg over enkele planten die we ook in Bali in de tuin hebben staan en zullen al heel snel onze regenpakken moeten aantrekken. De regen komt met bakken uit de hemel en maakt de paden glibberig en modderig. De goedkope regenkleding gekocht op de avondmarkt de dag hiervoor, blijkt niet echt bestand tegen deze tropische bui, maar zorgt in ieder geval een een vrolijke bui en een behoorlijk lachmoment. Na enige tijd in deze koddige baby-achtige gekleurde gevallen gelopen te hebben, blijkt dat ze niet alleen waterdoorlatend zijn, maar tevens zorgen dat je behoorlijk gaat zweten. Je bent als het waren een soort lopende plastic kas. Heel goed voor plantjes, gegarandeerd goed voor iedere schimmel, maar een stuk minder als mens.

De tocht gaat lang enkele mooie uitzichtpunten en .................... jawel, de rijstvelden. Uren lopen om datgene te zien wat je gewoon kunt bekijken vanaf je stoel in je achtertuin. Tja, het grote nadeel van de vele reeds ondernomen reizen; je raakt verwend en moeilijk te verrassen.................... . Terwijl de gids druk doende is om een vuurtje te stoken, rusten wij wat en hopen we dat de regen snel zal ophouden. We hebben geluk, het laatste gedeelte van de toch blijkt redelijk droog te zijn. We overwinnen nog wat geimproviseerde bruggetjes en passeren een enkele waterval. Na een laatste tocht langs een verloren rijstveld komen we bij ons gastgezin. We mogen plaatsnemen aan houten tafels en idem banken en worden verwelkomt met fris uit een flesje en chips uit een zakje.Ons slaapvertrek is een houten gebouwtje op palen, voorzien van wat matrassen en verschillende klamboes. Een kip wordt ter plaatse geslacht en terwijl wij de keus hebben ons op te frissen bij het nu niet bepaald fris uitziende waskamertje cq wc, of de iets verder op gelegen waterval, bereiden de gastvrouw en gastheer de maaltijd. De keuze is snel gemaakt en we verdwijnen met wat shampoo richting waterval.